Unsere Meinung zu Stirling Castle: 2022 sind wir umgekehrt, 2026 haben wir bezahlt
Vorteile
- Eine Route, die sich wirklich selbst erklärt, von den Casemates bis zu den königlichen Appartements
- Die kostümierten Darsteller, die Kinder besser fesseln als jede Vitrine
- Die beherrschende Lage und der Blick über die gesamte Forth-Ebene
- Eine Fallstudie zur Restaurierung: der Dachstuhl von 1999, der 2011 wiedereröffnete Palast, die Nachbildungen der Stirling Heads
Nachteile
- Gut 20 £ pro Person, was nicht wenig ist
- Im Sommer sehr belebt, du bist dort nie allein
- Vieles von dem, was du bewunderst, ist Rekonstruktion und nicht Original, was vor Ort deutlicher gesagt werden könnte
À qui s'adresse ce lieu ?
- Jeder, der ein Schloss verstehen möchte, anstatt es nur zu fotografieren
- Familien, dank der kostümierten Darsteller
- Jeder, der neugierig auf Restaurierung und Bauarchäologie ist
Ja, die £20 sind es wert. Plan mindestens zwei Stunden ein und besuche zuerst die Church of the Holy Rude.
Im Jahr 2022 gingen wir bis zum Tor von Stirling Castle, lasen die Preistafel, schauten uns an und gingen wieder weg. Vier Jahre später kamen wir eigens zurück, um zu bezahlen.
Damals reisten wir in einem Campervan, verdienten deutlich weniger und das Budget ging zuerst für Essen und Diesel drauf. Außerdem waren wir spät angekommen, mit nur einer Stunde bis zur Schließung für einen Ort, der vier verlangt. Die Rechnung machte sich von selbst. Wir gingen außen herum, genossen die Aussicht über die Ebene und gingen wieder hinunter. Nur haben wir diese Umkehr nie ganz verdaut.
Also im August 2026, als wir wieder durch Stirling kamen, gab es keine Diskussion. Wir erklommen die gesamte Altstadt zu Fuß, erreichten den Gipfel und zückten die Bankkarte. £20 (~23 €) pro Person. Das ist, was hinter den Wehrmauern steckt.
Das erste, was man beim Hereingehen sieht, sind Blumen
Das ist die erste Überraschung, und sie ist total. Man bereitet sich auf Kanonen, Steine, etwas Kriegerisches vor. Und kaum vorbei an der Ticketkontrolle, auf der linken Seite, gibt es einen makellosen Rasen und einen Garten voller Farben. Rosen an den Mauern, Beete, Stauden. Der Kontrast ist sofort spürbar: Farbe und gemähtes Gras auf der einen Seite, auf der anderen die graue Masse des Schlosses, seine dicken Mauern und eine Architektur, die beeindruckt und verteidigt.
Der Garten hat einen Namen. Es ist der Queen Anne Garden, und er diente einst als Bowlinggreen. Es gibt eine Buche darin, die rund zweihundert Jahre alt ist. Und die Keller entlang seiner Kante sind genau der Ort, wo die Besichtigung beginnt: vor Ort sind sie als Casemates ausgeschildert.
Überspring sie nicht, das ist der beste Rat, den wir für diesen Besuch geben können. Es gibt Tafeln, die das Schloss von Herrschaft zu Herrschaft nachzeichnen, und vor allem ein großes beleuchtetes Modell, das dir erlaubt, den Grundriss des Geländes zu lesen, bevor du dich darin verlierst. Ehrlich gesagt, sobald du zwischen den Gebäuden bist, hörst du auf, irgendetwas zu verstehen. Hier siehst du alles auf einmal: wo der Palast steht, wo die Große Halle ist, wo der untere Hof abfällt. Zehn Minuten, die die nächsten zwei Stunden viel verständlicher machen.
Die Große Halle und der Dachstuhl, der erst sechsundzwanzig Jahre alt ist
Du trittst dann in einen riesigen Raum, der als Festsaal diente. Was zuerst auffällt, ist der riesige Dachstuhl über dir, die langen Wandbehänge an den Seiten und die Reihe von Kaminen entlang der unteren Wand. Die Halle misst 42 mal 14,25 Meter, mit fünf Kaminen, und sie wurde von James IV. erbaut, mit dem Stuck, der 1503 in Arbeit war.
Und hier müssen wir ehrlich mit dir sein, denn es hat uns am Tag überrascht. Dieses Dach ist nicht mittelalterlich. Das Original wurde 1800 abgerissen, als die Armee die Große Halle in eine Kaserne umwandelte. Was du heute siehst, ist eine Rekonstruktion, die 1999 fertiggestellt wurde: 57 Hammerbalken, grüne Eiche von 350 Perthshire-Bäumen, eröffnet von Elizabeth II. am 30. November 1999.
Nichts davon mindert den Eindruck, die Zimmermannsarbeit ist wirklich verrückt. Aber es verändert die Geschichte, die du darüber erzählst. Und es erklärt auch das kleine Rätsel unseres Besuchs: die Kamine waren kalt, wir konnten keine Heizung spüren, und dennoch war es drinnen richtig gemütlich, während es draußen kühl war. Eine Halle, deren gesamtes Dach vor fünfundzwanzig Jahren erneuert wurde, verhält sich viel besser als eine bloße Steinhülle.
Die Chapel Royal, in weniger als einem Jahr für eine Taufe erbaut
Wenn du aus der Großen Halle kommst, ist das Gebäude zu deiner Rechten die Chapel Royal. Ihre Geschichte ist fast schon komisch: Das aktuelle Gebäude wurde von James VI. im Jahr 1594 in Auftrag gegeben, an William Schaw, den königlichen Baumeister, übergeben und in weniger als einem Jahr errichtet. Nicht aus Liebe zur Architektur, sondern weil eine große Kapelle für die Taufe von Prinz Henry, seinem Sohn, vor einer Menge ausländischer Botschafter benötigt wurde. Das Bankett fand nebenan in der Großen Halle statt.
Als wir darin standen, hatten wir sofort das Gefühl, dass das Innere umgestaltet worden war, anstatt erhalten zu bleiben. Dieser Eindruck ist korrekt, und es ist eine gute Lektion, vorsichtig zu sein, was man in einem Schloss zu sehen glaubt: Das Gebäude wurde wiederholt verändert und in den 1990er Jahren restauriert, um so viel wie möglich von seinem ursprünglichen Aussehen zurückzugewinnen.
Einige Teile sind wirklich alt, und das gibt dem Raum seine Farbe: Fragmente der Ausmalung von Valentine Jenkin, das 1628-1629, kurz bevor Charles I. nach Schottland kam, erstellt wurde. Diese Friese aus Ocker und blauen Grotesken, die entlang der oberen Wände verlaufen, stammen aus dem siebzehnten Jahrhundert, nicht aus einer Rekonstruktion.
Die königlichen Apartments und warum die Köpfe an der Decke Kopien sind
Kompletter Szenenwechsel. Du verlässt das Mineralische, das Kalte und Wehrhafte und betrittst hohe Räume, warm und voller Farben, mit Decken voller Medaillons, die wie Wappen aussehen. In mehreren Räumen erklären kostümierte Darsteller, wie der Ort bewohnt wurde. Das schlägt jede jemals gedruckte Informationstafel und verlagert den Besuch von der Festung zum Haushalt.
Der Palast stammt von James V., begonnen in den 1530er Jahren und im Wesentlichen bis Ende der 1540er Jahre fertiggestellt. Was du heute durchläufst, ist das Ergebnis eines 12-Millionen-Pfund-Projekts, das im Juni 2011 wiedereröffnet wurde, das sechs königliche Apartments in ihren vermuteten Zustand der 1540er Jahre zurückbrachte.
Und hier ist der Teil, den niemand zu erwähnen scheint, was schade ist. Diese berühmten geschnitzten Holzmedaillons an der Decke, die Stirling Heads, sind nicht die Originale. Es sind 37 Repliken, die der Bildhauer John Donaldson schnitzte, der sich einen Scherz erlaubte: einen Kopf, der völlig erfunden war, in den er ein Porträt seiner Tochter einfügte. Die echten, 38 Überlebende von etwa 56, sind separat im Schloss ausgestellt.
Das Gleiche gilt für die Farben, die verblüffend und fast zu hell sind. Sie sind Rekonstruktionen, die aus überlebenden Farbresten und aus dem, was über die Praxis des sechzehnten Jahrhunderts bekannt ist, erarbeitet wurden. Die Schotten dieser Zeit lebten nicht in den Grautönen und Brauntönen, die wir uns vorstellen, sie lebten in diesem. Aber was du siehst, bleibt eine dokumentierte Hypothese und nicht die originale Malerei, und das zu wissen ist interessanter, als an einem intakten Innenraum zu glauben.
Die Nether Bailey, oder Backstage im Schloss
Nach den Appartements gehst du unter einem Bogen hindurch und steigst hinab. Das Gefühl ist seltsam, als würdest du das Schloss verlassen und wärst doch noch innerhalb seiner Mauern. Unten gibt es kleine Steingebäude, die viel schlichter sind als der Palast, mit spitzen Dächern, jetzt Picknicktischen. Es wirkt wie ein Dorf, das unter den Mauern eingeklemmt ist.
Dies ist die Nether Bailey, der niedrigste Teil des Felsens, und Historic Environment Scotland beschreibt es schlicht als den alten Servicebereich des Schlosses: Werkstätten, Lager, die Menschen, die dafür sorgten, dass alles lief. Du verlässt die Bühne der Monarchie für die Kulissen, und unser Eindruck von einem kleinen arbeitenden Dorf war schließlich nicht so verrückt.
Vorsicht mit der Romantik. Diese kleinen Häuser sind nicht die Unterkünfte von Dienern aus dem sechzehnten Jahrhundert: Als die Armee das Gebiet übernahm, fegte sie die noch stehenden mittelalterlichen Gebäude hinweg. Was übrig bleibt, sind hauptsächlich Pulvermagazine aus dem neunzehnten Jahrhundert, ein Wachhaus und die Überreste eines Schießstandes. Man erreichte es früher durch das Nordtor, von dem ein Teil wahrscheinlich bis ins Jahr 1381 zurückreicht.
Der ruhige kleine Garten, wo ein König einen anderen erstach
Das ist unsere beste Geschichte von dem Besuch, und wir haben sie erst verstanden, als wir nach Hause kamen. Einer der gewölbten Durchgänge fordert dich praktisch heraus, hindurchzugehen, ohne zu wissen, wo er endet. Wir nahmen ihn und traten in einen ummauerten Garten ganz oben auf dem Felsen: alte Bäume, die mit Moos bewachsen sind, weiße Hortensien, eine Bank, eine Steinmauer. Nach den Höfen, den Mauern und den Pulvermagazinen fühlt sich der Ort geschützt, privat, fast geheim an. Wir standen dort und dachten, dass jeder, der im Schloss lebte, sicherlich hierher gekommen wäre, um fünf Minuten Frieden zu finden.
Außer dass dieser Garten der Douglas Garten ist, und er trägt diesen Namen aus einem sehr spezifischen Grund. Am 22. Februar 1452 erhielt James II. William, den 8. Earl von Douglas, unter freiem Geleit. Der König bat ihn, das Bündnis zu brechen, die er mit den Earls von Crawford und Ross geschlossen hatte. Douglas weigerte sich. Der König verlor die Beherrschung und stach ihn sechsundzwanzig Mal in den Hals und die Schulter, bevor seine Höflinge das Werk vollendeten. Dann warfen sie den Körper aus dem Fenster.
Er landete dort. Auf diesem Rasen, neben den Hortensien. Die Stelle ist noch heute im Boden markiert. Also ja, wir haben in diesem Garten etwas Besonderes gespürt. Es war nur nicht Gelassenheit.
Warum sie es dort oben gebaut haben und nicht anderswo
Das ist die Frage, die ich immer stelle, wenn ich vor einem Ort wie diesem stehe, und in Stirling beantwortet sie sich selbst, weil du es in deinen Beinen spürst. Nachdem du die gesamte Altstadt hinaufgestiegen bist, registrierst du die Höhe körperlich. Das Schloss sitzt nicht dort oben für die Aussicht. Es sitzt dort oben, weil man damals schwer zu erreichen sein musste und in der Lage sein musste, weit zu beobachten.
Von den Mauern aus ist es sofort. Die gesamte Forth-Ebene erstreckt sich darunter, ihre Felder, ihr sich schlängelnder Fluss, ihre Straßen. Nichts überquert sie, ohne von hier oben gesehen zu werden. Und auf dem gegenüberliegenden Höhenzug steht das Wallace Monument, gestochen scharf. Eine Position, zwei Denkmäler und etwa sieben Jahrhunderte Streit zwischen ihnen.
Eine weitere Sache fiel uns auf, und es ist ein Vergleich mit einem anderen schottischen Halt: In Dunnottar gehst du zwischen zerbrochenen Ruinen und schließt daraus, dass dort gelebt wurde. Hier musst du nichts schließen. Die Räume sind klar, die Gebäude haben offensichtliche Funktionen, und du stellst beim Gehen fest, dass die Menschen hier wirklich lebten. Nicht nur ein König und seine Familie: In einem großen schottischen Schloss dieser Zeit, so Historic Environment Scotland, könnten bis zu 150 Diener nötig sein, um den Haushalt zu führen. Füge den Hof, die Wachen, die Handwerker und die Besucher hinzu, wenn der König in Residenz war, und du hast mehrere Hundert Menschen hinter diesen Mauern. Das kommt einem abgeschlossenen Wohnviertel schon ziemlich nahe.
Nein, Braveheart wurde nicht hier gedreht
Du weißt das wahrscheinlich schon zur Hälfte, also lass uns das einfach klären, anstatt eine Offenbarung daraus zu machen. Mel Gibson, der Kilt, das blaue Gesicht, die Schlacht an der Brücke: nichts davon wurde im Stirling Castle gedreht.
Die Sequenz der Schlacht von Stirling Bridge wurde auf landwirtschaftlichen Flächen in der Nähe von Cumbernauld, nördlich von Glasgow, gedreht, weil der echte Standort jetzt viel zu bebaut ist, um dort zu filmen. Ein großer Teil des restlichen Films wurde in Irland gedreht. Und für alle, die Outlander verfolgen, ist es auch nicht Stirling: Castle Leoch ist Doune Castle, gut zehn Kilometer entfernt.
Eine zweite Korrektur, während wir hier sind, denn wir haben diese selbst jahrelang wiederholt. Stirling wird oft als eine der größten Festungen in Europa bezeichnet. Die seriösen Quellen sagen, eines der größten und wichtigsten Schlösser in Schottland. Was bereits enorm ist und den Vorteil hat, wahr zu sein. Europa ist bloß Fassade.
Also, ist es die £20 wert?
Ja, ohne zu zögern. Das ist genau die Antwort, die wir 2022 gewollt hätten, als wir am Tor standen und umkehren wollten. Was du hier bezahlst, ist nicht der Zugang zu einem Aussichtspunkt, sondern zwei Stunden in einem Ort, der abwechselnd eine Festung, einen königlichen Hof, eine Kaserne und ein Restaurierungsprojekt war. Das Preis-Leistungs-Verhältnis stimmt, besonders im Vergleich zu anderen schottischen Orten, wo du viel für einen Rundgang um drei Wände zahlst.
Der einzige echte Ratschlag ist der, den wir selbst nicht befolgt haben: komm nicht eine Stunde vor Schluss. Plane einen halben Tag ein oder mindestens zwei solide Stunden. Andernfalls wirst du genau das tun, was wir 2022 getan haben, nämlich umkehren und dann vier Jahre lang bereuen.
Für wen es ist
- Jeder, der einen Ort verstehen möchte, anstatt ihn nur abzuhaken: die Casemates, das Modell, die kostümierten Darsteller und die Tafeln leisten echte Erklärungsarbeit. Du kommst heraus, nachdem du etwas gelernt hast.
- Familien: die kostümierten Darsteller in den königlichen Appartements fesseln Kinder viel besser als jede Vitrine.
- Jeder, der an Restaurierung interessiert ist: zwischen dem Dach von 1999, dem 2011 wiedereröffneten Palast und den Nachbildungen der Stirling Heads ist Stirling eine Fallstudie dafür, was wieder aufgebaut wird und warum.
- Viel weniger, wenn du eine romantische, verlassene Ruine suchst. Das hier ist restauriert, farbenfroh, belebt und bevölkert. Die windgepeitschte Ruine findest du in Dunnottar.
Und während du in Stirling bist
Das Schloss ist das Ende eines Aufstiegs, nicht ein Ausgangspunkt. Direkt darunter, in der St John Street, befindet sich die Church of the Holy Rude und ihr alter Kirchhof. Hier wurde 1567 ein dreizehn Monate altes Baby zum König der Schotten gekrönt, und hier findest du auch den einzigen wirklich mittelalterlichen Dachstuhl der Gegend. Mach es vor dem Schloss, in dieser Reihenfolge, die Geschichte liest sich besser.
Wir kamen für die Kirche, wir blieben im Kirchhof
Wir sind nach Stirling gekommen, um eine Kirche zu besichtigen. Am Ende haben wir den Großteil des Tages auf ihrem Kirchhof verbracht, und dafür werden wir uns nicht entschuldigen. Die...
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Settle Inn, Stirlings älteste Kneipe (und die zehn Sekunden, in denen wir uns fragten, was wir hier tun)
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Unsere Meinung zum Allan Park Hotel, einem georgianischen Juwel aus dem Jahr 1818 direkt im Zentrum von Stirling, das auch als Pub und Restaurant dient. Acht Zimmer, ein tolles Team...
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Praktische Informationen
Wo: Stirling Castle, Castle Esplanade, Stirling FK8 1EJ, direkt oben in der Altstadt.
Typ: Festung und königlicher Renaissancepalast, betrieben von Historic Environment Scotland.
Wie lange: mindestens zwei Stunden, einen halben Tag, um es richtig zu machen.
Was wir bezahlt haben: etwas über £20 (~23 €) pro Person im August 2026. Inklusive, wenn du Mitglied von Historic Scotland bist, und abgedeckt durch den Explorer Pass.
Im Voraus buchen: Der Eintritt muss im Voraus gebucht werden, und wer ohne Auto ankommt, erhält einen Rabatt.
Nicht verpassen: die Casemates und das Modell am Anfang, die Große Halle, die Stirling Heads, der Nether Bailey und der Douglas Garten.
Die richtige Reihenfolge: zuerst die Church of the Holy Rude und ihr Kirchhof, danach das Schloss.
Unser Besuch: August 2026, nach einem ersten Besuch im Jahr 2022, als wir nicht hineingegangen sind.
Stirling Castle besuchen: deine praktischen Fragen
Solltest du dein Ticket im Voraus buchen?
Ja, und das ist der einfachste Fehler, den man vermeiden kann. Historic Environment Scotland bittet darum, dass alle Besuche des Stirling Castle im Voraus gebucht werden, um den Eintritt zu garantieren. Dies ist kein Ort, an dem man einfach am Ticketfenster erscheint und hofft. Buche deinen Slot online, bevor du losfährst, insbesondere im Sommer, sonst riskierst du genau die Umkehr, die wir 2022 aus einem ganz anderen Grund gemacht haben.
Gibt es eine Möglichkeit, weniger zu bezahlen?
Drei, und sie stapeln sich mit ein wenig Planung. Wenn du bereits Mitglied von Historic Scotland bist, ist der Eintritt inklusive und du gehst direkt hinein, was die gesamte Berechnung ändert. Wenn nicht, gewährt Historic Environment Scotland einen Rabatt auf den Standardpreis, wenn du online buchst und ohne Auto ankommst: Zeig dein Zug- oder Busticket oder dein Fahrrad am Tor vor und gib bei der Buchung den Code GOOD25 ein. Und wenn Stirling nur ein Halt unter mehreren schottischen Standorten ist, kommt der Historic Scotland Explorer Pass in 5-Tage- und 14-Tage-Versionen und amortisiert sich nach dem dritten Schloss.
Sind die Einhorn-Wandteppiche die Originale?
Nein, und das könnte die beste Geschichte im Schloss sein. Die sieben Wandteppiche der Hunt of the Unicorn, die in den königlichen Appartements hängen, sind handgewebte Repliken, die vom West Dean Tapestry Studio für Historic Scotland hergestellt wurden. Das Projekt dauerte etwa fünfzehn Jahre, und die letzte Bahn wurde 2016 enthüllt. Die Originale, die zwischen 1495 und 1505 gewebt wurden, befinden sich im Metropolitan Museum of Art in New York. Du siehst also keine mittelalterlichen Wandteppiche. Du siehst fünfzehn Jahre Arbeit lebender Weberinnen und Weber, was mindestens ebenso gut ein Grund ist, innezuhalten und zu staunen.
Wo parkst du, wenn du zum Schloss fährst?
Es gibt einen Parkplatz auf der Esplanade, direkt vor dem Eingang, aber er ist klein und kann nicht reserviert werden: Wer zuerst kommt, mahlt zuerst, und er füllt sich früh am Tag. Rund zehn zugängliche Plätze befinden sich etwa 65 Meter vom Eingang entfernt, kostenlos mit einem Blue Badge. Für alle anderen ist es sicherer, das Auto in der unteren Stadt zu lassen und durch die Altstadt hinaufzugehen. Das ist kein Trostpreis, es ist die bessere Ankunft: Der Aufstieg macht die Lage des Schlosses sinnvoll.
Kann man es als Tagesausflug von Edinburgh oder Glasgow aus machen?
Leicht. Stirling liegt an der Zuglinie von beiden Städten und es fahren auch Busse, und die Fahrt dauert weniger als eine Stunde in jede Richtung. Vom Bahnhof Stirling bis zum Schlosstor sind es etwa 800 Meter, aber es ist bergauf und das bedeutet es, also zieh etwas Vernünftiges an die Füße. Der Bonus: Ohne Auto anzukommen bringt dir den oben genannten Rabatt, sodass der Zug doppelt gewinnt.
Ist es rollstuhlgerecht?
Besser, als man es bei einem Schloss auf einem erloschenen Vulkanschlot erwarten würde. Ein Mobilitäts-Shuttle fährt auf Anfrage bis zum Inner Close, die mit dem Personal am Eingang arrangiert wird, und es nimmt die meisten manuellen und elektrischen Rollstühle und Scooter je nach Größe mit. Ein Begleiterticket ist kostenlos für jeden, der Hilfe beim Besuch benötigt. Das Café liegt ebenerdig und ist über eine Rampe zugänglich. Sei dir bewusst, dass einige gewölbte Durchgänge und der Abstieg zur Nether Bailey gepflastert und steil bleiben.
Gibt es ein Café vor Ort?
Ja, das Unicorn Café, und es verdient seinen Platz sowohl für den Raum als auch für das Essen. Es befindet sich in alten gewölbten Kasematten, die in die Mauerdicke der äußeren Befestigungen getrieben wurden, die gebaut wurden, um Artilleriefeuer zu absorbieren. Heiße und kalte Getränke, kleine Mittagsgerichte, Snacks und schottische Klassiker. Und wenn das Wetter hält, gibt es eine Dachterrasse über dem Café mit Blick nach Nordosten auf das Wallace Monument und die Ochils.
Darf man einen Hund mitbringen?
Nur Assistenzhunde sind erlaubt, auch drinnen. Die Tiere müssen die ganze Zeit an der Leine bleiben und dürfen niemals allein gelassen werden. Für ein normales Haustier brauchst du einen anderen Plan: Der Besuch dauert bequem zwei Stunden und es gibt keine Einrichtung vor Ort für Hunde.
Stirling Castle oder Edinburgh Castle, wenn du nur eines besuchen kannst?
Ehrlich gesagt, für die meisten ist es kein Entweder-oder. Stirling ist weniger als eine Stunde mit dem Zug von Edinburgh und Glasgow entfernt, also ist es ein Tagesausflug und nicht eine ganze Reise, und die beiden Schlösser konkurrieren nicht um dasselbe Wochenende. Aber wenn du wirklich wählen musst und verstehen willst, wie die Menschen dort tatsächlich gelebt haben, dann nimm Stirling. Die Renaissance-Innenräume sind vollständiger und viel besser inszeniert, das Gedränge ist geringer, und du verlässt das Schloss, nachdem du königliche Appartements gesehen hast, anstatt in Warteschlangen zu stehen. Edinburgh behält die Vorteile, das nationale Symbol, die Honours of Scotland und diese absurde Lage über der Stadt zu sein. Und wenn du Mitglied bist oder einen Explorer Pass hast, verschwindet die Frage ganz.
PS: vier Jahre damit verbracht, über eine Umkehr zu grübeln, nur um herauszufinden, dass wir unter anderem den Garten verpasst haben, in dem ein schottischer König einen Grafen sechsundzwanzig Mal erstach, bevor er ihn aus einem Fenster warf. Wir hätten wahrscheinlich schon 2022 bezahlen sollen.
