Cacela Velha, die Postkarte der Algarve, die wir ein wenig für uns behalten

Also Cacela Velha, davon müssen wir Ihnen erzählen, aber fast im Flüsterton, denn es ist einer jener Orte, die wir ein wenig eigensüchtig für uns behalten. Wer von Deutschland aus an die Algarve fliegt, wird sofort nach Westen gelenkt, nach Albufeira, nach Lagos, zu den Stränden und dem Trubel, und derweil gibt es dieses winzige weiße Dorf, hoch über der Ria Formosa, das kaum jemand erwähnt. Für uns ist es schlicht die schönste Aussicht der östlichen Algarve, und jedes einzelne Mal bekommt Caroline einen Kloß im Hals. Machen Sie es sich bequem, wir nehmen Sie mit.

Cacela Velha im Video, unser Spaziergang vor der Kamera

Bevor wir Ihnen die durchdachte Fassung geben, hier der Spaziergang genau so, wie wir ihn an einem Sonntagmorgen erlebt haben, die Kamera in der Hand, während in der Kirche noch die Messe erklang und die kleinen weißen Reiher von der Lagune aufstiegen (Sie werden gleich verstehen, warum Carolines Augen von Anfang bis Ende leuchten).

Cacela Velha, die schönste Aussicht der östlichen Algarve (und das meinen wir ernst)

Xavier kennt diese Ecke seit gut zehn Jahren, seit seine Eltern ein Haus an der Algarve gekauft haben, und es war seine Mutter, die ihm den Ort zeigte, wie ein kleines Familiengeheimnis, das man weitergibt. Und jedes Mal ist es derselbe Ruck, man kommt über einen schmalen Pfad, tritt oben an die Kante der Steilküste, und die Ria Formosa breitet sich darunter aus mit ihren Sandbänken, Tavira, das weit weg im Dunst schwebt, und diese drei Palmen, die aus der Kulisse ragen, als hätte man sie für das Foto gepflanzt.

Und wir sagen bewusst die östliche Algarve, denn im Westen, bei Benagil und Sagres, spielen die ockerfarbenen Klippen in einer anderen Liga, jedem sein Meisterwerk. Doch dieses Gewässer hier ist nicht das offene Meer, es ist die Ria Formosa, eine weite Lagune, geschützt von einem Band aus Sandinseln und als Naturpark ausgewiesen, ein Paradies für Zugvögel wie Flamingos, Löffler und Reiher. Cacela Velha liegt an ihrem östlichsten Zipfel, kurz bevor Portugal an Spanien übergeht. Wir waren zehnmal hier, und Caroline sagt es bei jedem Besuch, diese Aussicht, an ihr wird sie sich nie sattsehen, und ehrlich gesagt wir auch nicht.

Ein winziges Dorf, das sich an seine Klippe klammert (und nein, kein „alter Keller“)

Man muss sich die Dimension klarmachen, Cacela Velha hat etwa fünfzig Einwohner, ein Taschentuch, das Sie in wenigen Minuten umrunden, mit seinen weiß gekalkten Häusern, den Bougainvilleen, einem Mispelbaum an einer Ecke und fast ausschließlich alojamento local, jenen Ferienunterkünften, die dazu führen, dass hier das ganze Jahr über kaum jemand wohnt. Genau diese Stille, dieses Gefühl außerhalb der Zeit, ist es, was den Ort rettet.

Nun eine kleine Richtigstellung eines Sonntagshistorikers, denn zunächst dachte ich, „Cacela Velha“ bedeute so etwas wie „der alte Keller“, und bei der Überprüfung lag ich völlig daneben. Das „Velha“ heißt schlicht „alt“, zur Unterscheidung von Vila Nova de Cacela, dem modernen Ort drei Kilometer im Landesinneren, und der Name „Cacela“ stammt von den Mauren, die sich hier niederließen, eine kleine islamische Stadt des zehnten Jahrhunderts namens Qast’alla Daraj. Daher kommen diese leuchtend weißen Fassaden, ein maurisches Erbe, der Kalkputz, der Licht und Hitze zurückwirft wie eine Klimaanlage vor ihrer Zeit.

Die kleine Festung, die Fortaleza de Cacela, wachte über Jahrhunderte über das Wasser, und ihr heutiges Gemäuer stammt aus dem späten achtzehnten Jahrhundert, wiederaufgebaut nach dem großen Erdbeben von 1755, das ganz Europa erschütterte und Lissabon in Schutt legte. Dasselbe Beben trieb einen Teil der Bevölkerung ins Landesinnere, wo sie Vila Nova de Cacela gründete, weshalb es zwei Cacelas gibt, die man niemals verwechseln darf. Zurückerobert wurde der Ort übrigens 1240 vom Santiago-Orden, lange bevor er zur stillen Postkarte wurde.

Der Friedhof mit einer der schönsten Aussichten der Welt

Es gibt einen Ort in Cacela Velha, der mich jedes Mal umhaut, und das ist sein winziger Friedhof. Denn er wurde direkt zur Lagune hin angelegt, mit der schönsten Aussicht des Dorfes, jener, die man den Lebenden schenken würde, und ich denke immer dasselbe, es gibt schlimmere Orte, um in Frieden zu ruhen.

Und wenn Sie es nicht gewohnt sind, überrascht es, denn hier wird nicht so bestattet wie bei uns. Es sind eine Art Säulen, Kammern, übereinandergestapelt, verschlossen durch eine kleine Tür und eine Tafel mit dem Namen, darunter eine Blumenvase. Man nennt sie gavetões und jazigos, jene oberirdischen Nischen, die man auf vielen portugiesischen Friedhöfen findet, aus Tradition und um Platz zu sparen. Es ist schlicht, es ist schön, und vor diesem Panorama hat es etwas still Tröstliches.

Der Strand von Cacela Velha bei Ebbe: unsere kleinen Malediven (und die Falle)

Das eigentliche Schauspiel gibt es bei Ebbe. Von oben, wenn sich das Meer zurückzieht, füllt sich die Lagune mit Dutzenden kleiner Sandhügel, goldenen Inselchen, verbunden durch Fäden aus türkisem Wasser, und ich verspreche Ihnen, es fühlt sich an wie auf den Malediven, nur dass man zwanzig Minuten von Spanien entfernt ist. Der Strand, die Praia da Fabrica (ihr Name geht auf eine alte Thunfischfabrik zurück), zieht sich dann bis zum Horizont, so riesig, dass FKK-Freunde hier ihre ruhige Ecke finden, ohne jemanden zu stören.

Zwei ehrliche Warnungen dennoch. Erstens, vom Dorf aus ist der Weg hinunter zum Wasser recht steil, stellenweise muss man über Dinge klettern, das ist kein Sonntagsspaziergang mit dem Kinderwagen. Zweitens, und das ist ernster, viele werden von der Flut überrascht, die schnell zurückkehrt, man ist rasch weit über die Sandbänke gewandert und sitzt plötzlich fest, behalten Sie das Wasser also stets im Blick. Sind diese Vorsichtsmaßnahmen getroffen, ist es einer der schönsten Spielplätze der Gegend, mit den Austern der Ria direkt unter Ihren Füßen als Zugabe. Caroline träumt davon, hier am Strand zu galoppieren, und obwohl sie das eines Tages tatsächlich getan hat, war es ein Stück weiter in der Lagune, zwischen Pinheiro und Fuseta, niemals hier, aber es bleibt ihr wiederkehrender Traum (eines Tages tun wir es, versprochen).

Die bestplatzierte öffentliche Toilette Portugals (und diese entwaffnende Ehrlichkeit)

Hier ein Detail, das ich liebe und das den Ort zusammenfasst, in die Mauer der Pfarrei eingelassen, direkt vor der Aussicht, gibt es eine öffentliche Toilette. Eine kleine Eisentür, und drinnen immer blitzsauber, denn in Portugal sind die Toiletten es fast immer. Es bringt mich jedes Mal zum Lachen, Sie können auf dem stillen Örtchen sitzen, direkt neben einer der schönsten Aussichten der östlichen Algarve, das muss man erst einmal erfinden.

Und diese Sauberkeit sagt etwas Größeres über das Land aus. Hier stehlen die Menschen nicht, sie haben einen Respekt, der uns jedes Mal berührt. Wir sahen, wie jemand ein verlorenes Babyschühchen sorgsam auf einen Stein legte, damit die Eltern es auf dem Rückweg finden. Und an dem Tag, als Xavier seinen Herzfrequenzmesser im Fitnessstudio verlor, bekam er ihn direkt zurück, ein Fremder hatte ihn gefunden und abgegeben. Es sind diese kleinen Dinge, die einen Ort ins Herz schließen lassen.

Wo essen, wo schlafen: das Restaurant und die Geschichte vom Lumo

Seien wir ehrlich, in Cacela selbst gibt es fast nur alojamento local zum Übernachten, jene kleinen Ferienhäuser zum Mieten, und die Auswahl an Restaurants ist sehr dünn. Es gibt ein kleines Lokal vor Ort, jenes, in dem ein paar Jungs arbeiteten, die wir aus unserem Fitnessstudio kannten, aber ehrlich gesagt haben wir dort nie gegessen.

Und darin steckt ein netter Augenzwinkerer, denn genau diese Leute sind inzwischen weitergezogen und führen heute ein Restaurant, das wir lieben, Le Lumo, über das wir an anderer Stelle berichtet haben (Achtung, Le Lumo liegt nicht in Cacela Velha, es ist nur so, dass das kleine Team, das wir hier trafen, dorthin gewechselt ist). Für ein echtes portugiesisches Essen würden wir Sie also eher in die Nachbardörfer schicken, in die Gegend von Tavira, für uns die schönste Stadt der Algarve und nur wenige Minuten entfernt.

Wann Sie nach Cacela Velha kommen sollten (und wie Sie hinkommen)

Ein praktisches Wort zum Schluss, denn Cacela Velha muss man sich ein wenig verdienen. Sie brauchen ein Auto, es gibt keinen bequemen öffentlichen Verkehr hinauf ins Dorf, was genau der Grund ist, warum es so ruhig und abseits der Touristenpfade bleibt, nur die Neugierigen, die herumstreifen, stolpern darüber. Vom Flughafen Faro sind es rund vierzig Minuten Fahrt nach Osten, und man landet zwanzig Minuten von der spanischen Grenze entfernt, überquert über den Rio Guadiana, ganz am Ende der Algarve.

Was die Jahreszeit angeht, ist die Algarve die sonnigste Region des Landes, mit milden Wintern, und die Nebensaison ist genau die richtige Zeit, wenn der Ort menschenleer ist und das Licht am schönsten ist, eine echte Wohltat nach einem grauen deutschen Winter. Am Tag unseres Spaziergangs hatte es die ganze Woche geschüttet, das Zentrum stand sogar knöcheltief unter Wasser, und das Ergebnis war ein leuchtendes Grün, wo es sonst eher trocken ist. Was zeigt, dass dieses Dorf selbst klatschnass einen Weg findet, überwältigend zu sein.

Cacela Velha, ein Eindruck vom Wetter

Bevor Sie die Koffer packen, ein Blick auf das aktuelle Wetter, denn hier bestimmen die Gezeiten und der Himmel alles, zielen Sie also auf einen schönen Tag bei Ebbe. Hier die Bedingungen in Echtzeit.

Cacela Velha: die Orte, von denen wir Ihnen erzählen können

Damit Sie sich zurechtfinden, haben wir unsere nützlichen Punkte auf die Karte gesetzt, die Festung, die Kirche, den Friedhof mit der Aussicht, den Strand, die Zugänge, klicken Sie auf jeden Marker für die Details.

Welches Budget rund um Cacela Velha?

Gute Nachricht, Cacela Velha selbst kostet nichts, es ist ein Spaziergang und eine Aussicht, und der Geldbeutel kann durchatmen, solange Sie in der Umgebung schlafen und in den Dörfern essen. Hier eine Schätzung zur Planung.

City/Country not configured.

PS: Falls Ihnen die kleine Katze begegnet, die sich bei der Kirche herumtrieb, grüßen Sie sie von uns, und vor allem, behalten Sie diese Flut im Auge, denn vom Strand zurückzuschwimmen mit der Kamera auf dem Kopf, nun ja, das haben wir schon hinter uns.