Essaouira besuchen: was tun, was sehen und unsere guten Adressen

Wir hatten ein paar Tage vor uns aus dem Algarve, und anstatt ruhig zu Hause zu bleiben, haben wir das gemacht, was wir immer tun: wir haben auf eine Karte geschaut. Marokko war da, direkt gegenüber, auf der anderen Seite des Atlantiks. Also packten wir ohne weiteres Gepäck für einen kurzen Ausflug und machten uns auf den Weg nach Essaouira. Wir flogen von Faro nach Marrakech, überquerten die Wüste, landeten in Marrakech und von dort aus ging es an die Küste.

Wir begannen damit, bevor wir ein paar Tage in Marrakech verbrachten, und wir hatten recht damit: unser allererstes Bild von der Stadt ist ein Sonnenuntergang über dem Platz Moulay el Hassan, der Ozean direkt davor, das goldene Licht, das die Stadtmauern trifft. Als Einführung, ehrlich gesagt, hätten wir es schlimmer treffen können. Und während wir durch die Gassen schlenderten, verstanden wir schnell, wer hier wirklich das Sagen hatte: nicht der Sultan, nicht der Muezzin, sondern die wahren Wächter von Essaouira, die Katzen. Sie sind überall, ruhig, scheinen jede Ecke der Straße zu bewachen, und am Morgen begegnen wir ihnen mitten beim Putzen, während die Medina erwacht.

Bevor wir weitergehen, hier ist das Video von unserem Aufenthalt, es setzt den Ton (und ihr werdet die berühmten Katzen in Aktion sehen).

Anreise von Marrakech: das Flugzeug, dann der Bus

Also sagen wir es gleich: um nach Essaouira zu gelangen, braucht man kein Auto zu mieten oder sich abzumühen. Wir landeten in Marrakech, und von dort nahmen wir den Bus. Die Firma Supratours (wie CTM) bietet mehrmals täglich einen direkten Service von Marrakech nach Essaouira an, für etwa zehn Euro einfach pro Person. Bequem, mit einer Pause in der Mitte der Reise, und man wird nur wenige Schritte von der Medina abgesetzt.

Rechnet mit etwa 190 km, oder 2,5 bis 3 Stunden Fahrt, über Plateaus mit Arganbäumen, wo man, wenn man Glück hat, die berühmten Ziegen sehen kann, die in den Bäumen sitzen. Es ist wirklich der einfachste Plan: man steigt in den Bus, schaut auf die Landschaft, die vorbeizieht, und kommt in die Stadt des Windes, ohne sich mit dem marokkanischen Fahrstil auseinandersetzen zu müssen.

Wo man schlafen kann: unser Riad im Herzen der Medina

Wir ließen unsere Taschen im Riad El Rahala, direkt im Herzen der Medina. Und es ist ein bisschen das magische Paradoxon von Essaouira: draußen ist es das Labyrinth, die Gassen, der Lärm der Händler, aber sobald die Riad-Tür sich schließt, ist es ein wahrer Ruheort. Freundliche Besitzer, marokkanische Dekoration auf jeder Etage und vor allem ein Frühstück, das auf den Dächern serviert wird, mit Blick auf die Stadt, die erwacht, und die Möwen, die kreisen.

Ein Ratschlag, den wir vor Ort gelernt haben: Hier endet das Leben spät, also öffnen die Cafés auch spät (gegen 9-10 Uhr). Am ersten Morgen suchten wir im Morgengrauen nach Frühstück und es war nichts geöffnet, ein Rhythmus, der uns Europäern etwas desorientierend erschien. Daher bedeutet das Schlafen in einem Riad, das das Frühstück organisiert, auch die morgendliche Croissant-Knappheit zu vermeiden.

Mogador, die Stadt des Windes: zwei Worte zur Geschichte

Bevor sie Essaouira genannt wurde, hieß die Stadt Mogador, und es ist immer noch dieser Name, dem wir manchmal auf alten Karten begegnen. Auf Arabisch bedeutet as-Sawira „der gut gezeichnete“ oder „die kleine Mauer“, und das ist kein Zufall: die Medina wurde wie ein gut quadratisches Schachbrett entworfen, was in Marokko ziemlich selten ist.

Dieses regelmäßige Layout verdankt man einem Franzosen. Um 1760 wollte der Alaouiten-Sultan Sidi Mohammed ben Abdallah hier einen großen Handelsport schaffen, den Atlantik-Ausgang für Karawanen, die aus der Sahara kamen (er wurde lange als „der Hafen von Timbuktu“ bezeichnet). Er beauftragte den Ingenieur Théodore Cornut, Erbe der Vauban-Schule, mit den Plänen. Daher diese massiven Stadtmauern, diese Bastionen und diese Batterien europäischer Kanonen, die auf den Ozean gerichtet sind, die man an der Skala de la Ville finden kann.

Die Stadt erlebte ihre Blütezeit zwischen dem späten 18. und 19. Jahrhundert, angetrieben von ihren Händlern, darunter eine bedeutende jüdische Gemeinde, die sich im Mellah niedergelassen hatte. Und wenn all dieses Erbe so gut erhalten ist, geschieht das nicht zufällig: die Medina von Essaouira wurde seit Dezember 2001 als UNESCO-Weltkulturerbe eingestuft.

Der Wind bleibt der Hauptdarsteller dieser ganzen Geschichte: der Wind. Essaouira wird wirklich ihrem Spitznamen als Stadt des Windes gerecht, aufgrund der Passatwinde, die einen Großteil des Jahres vom Atlantik wehen. An dem Tag, an dem wir auf die Stadtmauern traten, blies es so stark, dass es mir fast das Gehirn herausblies (zum Glück schützen die Mauern das Innere der Stadt). Dieser Wind ist das Markenzeichen von Essaouira: er kühlt im Sommer und hat die Stadt unter Kitesurfern berühmt gemacht.

Was man in Essaouira sehen kann: die Medina, die Stadtmauern, der Fischmarkt

Die Medina ist das Herz des Besuchs, und es ist ein echtes Labyrinth. Das Beste, was man tun kann, ist, sich absichtlich zu verirren: wir schlenderten ohne Plan, nur um die Fassaden, die manchmal blau gestrichenen Holztüren, die Fensterläden und die Farben zu genießen. Hier ist alles in zwei Farbtönen, weiß und blau, mit gelben Akzenten, die eine sanfte, fast zeitlose Atmosphäre schaffen.

Eine Sache, die in diesem Labyrinth wirklich hilft, ist, direkt auf deinem Handy Internet zu haben (eine eSIM, in unserem Fall), um dein Riad, ein Restaurant oder einen Treffpunkt zu finden, ohne eine Stunde umherzuirren. Wir hatten Schwierigkeiten, eine lokale SIM-Karte bei unserer Ankunft in anderen Ländern zu finden, und hier vermeiden wir das Problem vollständig.

Für Marokko haben wir uns mit einer Holafly eSIM ausgestattet, die wir ruhig vor dem Abflug aktiviert haben, um sofort Daten zu haben, sobald wir landeten. Wenn du interessiert bist, gibt es einen Rabatt von -5% mit dem Code LAPLANETEDECARO. Und wenn du alle Optionen in Ruhe vergleichen möchtest (dein Heimatplan im Roaming, lokale marokkanische SIM, eSIM), haben wir das alles in unserem speziellen Konnektivitätsleitfaden für Marokko detailliert.

Dem Wind folgend, landen wir immer wieder an den Stadtmauern und der Skala de la Ville, dieser langen Terrasse von Kanonen, die auf den Atlantik gerichtet ist. Eine kleine Anekdote für Enthusiasten: Diese Mauern dienten als Kulisse für Game of Thrones, wo Essaouira die Stadt Astapor spielte. Und direkt darunter gibt es den Ort, den wir bevorzugten: den Fischereihafen, mit seinem Fischmarkt. Dort ändert sich die Atmosphäre sofort, zwischen den Fischern, die entladen, den kreischenden Möwen, den Katzen, die auf einen Fisch hoffen, und den berühmten blauen Booten, die aufgereiht sind, eines der Symbole der Stadt.

Wenn du dich fragst, wie man all das unterbringen kann, hier ist wie wir Essaouira an einem Tag erkundet haben, vom Morgenkaffee bis zum Sonnenuntergang. Und wenn du einen zweiten Tag vor dir hast, reserviere ihn für den Strand, eine Kitesurf-Session und die Rückfahrt nach Marrakech.

Der Wind, das Surfen und der Strand

Wenn man von der Stadt des Windes spricht, denkt man unweigerlich an Gleitsportarten. Essaouira ist eine der Welt-Hauptstädte des Kitesurfens und Windsurfens, und von den Stadtmauern aus kann man ein wahres Ballett der Segel vor der Küste sehen. Selbst wenn man nicht auf ein Board steigt, ist es ein Spektakel für sich, besonders am Ende des Tages, wenn das Licht schwindet.

Der große Strand erstreckt sich südlich der Medina, und je weiter man geht, desto mehr trifft man auf Menschen: Surfer, Jogger, aber auch Pferde, Quads und sogar Kamele, die Touristen angeboten werden. Wir haben die Kamelritte nicht ausprobiert (das wird beim nächsten Mal sein), aber bei Sonnenuntergang, auf diesem weiten Sand, muss es einen Blick wert sein.

Handwerk, Kräuterkundige und Begegnungen

Wenn es etwas gibt, das uns in Marokko fasziniert hat, dann ist es der Platz, den Pflanzen, Kräutern und Gewürzen im Alltag zukommt. Kräutergeschäfte sind Teil der Dekoration, und in einem von ihnen, einem winzigen Laden, hatten wir eine der schönsten Begegnungen unseres Aufenthalts: Abdulhadi, den jeder Abdou nennt.

Er lud uns ein, traditionellen Berbertee, Atlas-Tee, zuzubereiten, indem er die Mischung vor uns zubereitete: Wacholderbeeren (die, die man für Gin verwendet, wie er frech anmerkt), natürlich süßer marokkanischer Zimt und Kelâat M’Gouna-Rose, das Rosental. Neben dem Tee gab er uns jede Menge guter Tipps für Besichtigungen, und es waren seine Empfehlungen, die uns durch das alte jüdische Viertel schlendern ließen.

Ein wenig weiter trafen wir Mohamed, einen weiteren Händler, der uns sein Ginseng verkaufte, das er scherzhaft als sein „Turbo-Viagra“ bezeichnet, das als Aphrodisiakum und gut für die Durchblutung gilt. Und ich war es, der es laut zusammenfasste: Ich nehme es, und Caroline erntet die Vorteile (da habt ihr es, jetzt wisst ihr alles). Auch das ikonische Handwerk der Stadt, Thuja-Holz: Thuja-Wurzel, mit ihren wirbelnden Mustern, wird hier von Generation zu Generation bearbeitet, und wir gingen mit dem ganz klaren Wunsch, eine zusätzliche Tasche mitzunehmen, um alles zurückzubringen.

Wo man in Essaouira essen kann

Wir fanden unsere beste Adresse schon am ersten Abend und gingen ein zweites Mal zurück, weil es uns so gut gefiel: Adwak, in der Medina. Hähnchen-Tajine mit eingelegten Zitronen, zaalouk (dieses schmelzende Auberginenpüree, das man mit dem Löffel essen könnte), Couscous, kleine Vorspeisen mit Oliven und Harissa… es ist eine echte sichere Wahl, unkompliziert und großzügig. Wenn man in einem so kurzen Aufenthalt zweimal ins gleiche Restaurant zurückkehrt, ist die Botschaft ehrlich klar.

Unser zweiter Tisch war dank eines Paares von Franzosen, die wir bei unserer Ankunft trafen und die ihre guten Tipps vor dem Verlassen weitergeben wollten. Geht zu Tagna 8, immer noch in der Medina, für eine Hähnchen-Pastilla für etwa zehn Euro, gefolgt von kleinen mit Chermoula marinierten Karotten mit Kreuzkümmel, Brot und einer Pfeffersauce. Caroline hatte die Pastilla, ich hatte eine Garnelen- und Tintenfisch-Tajine, und wir beendeten mit einem Obstsalat mit Joghurt. Keine Reservierung nötig, wir hatten Spaß.

Und dann gibt es noch die dritte, die wir wegen ihrer Desserts im Auge behalten hatten. Ich hatte gegrillte Sardinen mit traditioneller Harissa (Vorsicht, sie ist scharf, aber das hängt wirklich vom Gaumen ab), Caroline hatte eine Auswahl marokkanischer Salate. Aber es waren tatsächlich die Desserts, die uns beeindruckten: eine Orange mit Zimt und Puderzucker und ein ultra-flüssiger Joghurt, aromatisiert mit Rose und Orangenblüte. Ein Genuss, und wie überall war eine Katze nie weit vom Tisch entfernt.

Lohnt es sich?

Ehrlich? Ja, ohne zu zögern. Essaouira ist die Art von Stadt, in der wir wahrscheinlich dieselben Orte fünfzehn Mal passiert sind und wo wir jedes Mal einen neuen Durchgang, ein neues Geschäft, eine Dekoration entdeckten, die wir noch nicht gesehen hatten. Hier werdet ihr nie alles gesehen haben, selbst wenn ihr denkt, ihr hättet alles gemacht, und genau das macht euch Lust, zurückzukommen.

Wir wollen euch nicht belügen: Wir haben nicht alles gemacht. Keine Kamelritte, keine Kitesurf-Sessions, keine Reise ins Hinterland der Arganbäume. Wir gingen mit einer kleinen Liste von „nächstes Mal“ und das ist völlig in Ordnung. Für einen ersten Kontakt hat diese atlantische Stadt ganz in Blau uns eindeutig überrascht. Wir werden zurückkehren, versprochen.

Essaouira: eine Idee vom Wetter

Das Klima in Essaouira ist fast das ganze Jahr über mild, gekühlt durch den Ozean und die Passatwinde. Hier ist das Wetter für die nächsten Tage, um euch bei der Vorbereitung eures Gepäcks zu helfen (bringt einen Pullover für die Abende mit, es wird kühl und feucht, sobald die Sonne untergeht).

Essaouira auf der Karte: unsere Adressen

Um euch die Orientierung zu erleichtern, haben wir alle Orte, über die wir gesprochen haben auf einer Karte gesammelt: unser Riad, unsere Restaurants, Abdous Kräuterladen, die Stadtmauern der Skala, der Platz bei Sonnenuntergang und der Hafen. Klickt auf jeden Marker für die Adresse und Informationen.

PS: Wir haben gezählt, in Essaouira gibt es offiziell mehr Katzen als Touristen, und sie wissen es. Wenn eine von ihnen während der Sardinen an eurem Tisch sitzt, bedeutet das, dass sie euch adoptiert hat. Was Mohameds Ginseng betrifft, lassen wir das Päckchen beiseite, wir lassen euch raten, wer die Vorteile erntet.