Nikita, unser verstecktes Restaurant in Tavira (und warum wir immer wieder zurückkommen)

Es gibt Restaurants, die man einmal ausprobiert, denkt, es war gut, und dann vergisst man sie. Und dann gibt es Nikita, wo wir gut zehn Mal im Jahr zurückkommen, ohne jemals müde davon zu werden.. was in Tavira schon etwas Besonderes ist.

Nikita ist genau die Art von Ort, die man nicht sofort findet. Versteckt in einer kleinen Gasse, direkt hinter der Straße, die am Rio Gilão entlangführt, mit seiner Mini-Bühne und kleinen Holzterrasse.. die Art von Ort, die man ein bisschen für sich behält, bevor man schließlich jedem davon erzählt (da habt ihr es, es ist getan).

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Warum wir gut zehn Mal im Jahr zurückkommen

Wenn man uns nach unserem Lieblingsrestaurant in Tavira fragt, zögern wir immer einen Moment.. denn Nikita ist ein Ort, der so diskret ist wie die Erinnerung, die er hinterlässt. Und doch ist es bei näherer Betrachtung definitiv Teil unserer Top 3 in der Stadt. Wegen seiner Konsistenz, wegen seines Preis-Leistungs-Verhältnisses, es ist wirklich solide.

Wir haben noch nie dort enttäuscht. Nie dieser kleine Moment des Langweils, den wir immer in übermäßig touristischen Orten haben, wo man hauptsächlich für die Lage bezahlt. Hier ist es das Gegenteil: eine echte sichere Wahl, nicht nur eine kurzfristige Schwärmerei.

Es ist auch ein Restaurant, wo wir gerne Leute mitbringen, und das ist wahrscheinlich der beste Test, den es gibt. Wenn man einem Ort so viel vertraut, dass man die Menschen, die man liebt, dorthin mitnimmt, besteht er wirklich die Zeitprobe. Und Nikita hält Saison für Saison stand.

Eine Gasse, eine Holzterrasse und Schwalben

Diese kleine Auszeit von der Hauptstraße ist bereits Teil des Charmes. Die Gasse, die Bougainvilleas überall und zu bestimmten Zeiten des Jahres, Schwalbennester, die direkt darüber hängen. Wenn wir die Gelegenheit haben, auf der kleinen Holzterrasse zu essen, sehen wir sie, wie sie ihre Flüge zum Nest machen, mit all dem kleinen Hintergrundgeräusch, das dazugehört. Ein albernes kleines Detail, aber es ist genau das, was Nikita seine wahre Persönlichkeit verleiht.

Drinnen entfaltet sich der Raum mehr in der Länge als in der Breite (wie viele Restaurants in Tavira), mit blauen und weißen Azulejos, die die Stimmung an den Wänden setzen. Es ist eng, diskret, fast geheimnisvoll.. die Art von Ort, an dem man sich schnell wohlfühlt.

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Eine Küche, die man anderswo in Tavira nicht findet

Was uns zurückbringt, sind in erster Linie die Teller. Die Speisekarte ändert sich von Jahr zu Jahr nur sehr wenig, mit sehr wenigen Aktualisierungen, und seltsamerweise ist das überhaupt kein Mangel: man findet Gerichte, die man nirgendwo sonst in der Stadt begegnet, mit einer sehr erkennbaren Kochweise.

Der allgemeine Eindruck ist eine starke lokale Basis, die einen leichten französischen Touch ermöglicht.. logisch, da der Chef in Frankreich gekocht hat und einige Techniken beibehalten hat. Dies ist besonders in den Saucen bemerkbar, alle ohne Ausnahme gewürzt, und in der Zubereitung des Gemüses, die wirklich gut gemacht ist. Es ist die Art von Detail, die wahre Meisterschaft am Herd verrät.

Salate, die weniger alltäglich sind als der lokale Durchschnitt

In Portugal besteht ein Salat oft nur aus Kopfsalat, Tomate und Zwiebel, und das war’s. Bei Nikita ist es etwas ganz anderes, mit elaborierteren Angeboten: warmer Ziegenkäse-Salat, Spargelsalat, Parmesansalat.. allein das verleiht der Speisekarte eine echte Identität.

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Die Gerichte, die uns immer wieder zurückbringen

Die Liste der Gerichte, die einen Eindruck bei uns hinterlassen, ist lang. Da gibt es die berühmte Bouillabaisse, Pasta mit Wildschwein und seinen Wildschweinfrikadellen, Pasta mit Garnelen und ihrer schönen Bisque-Sauce. Wenn es um Fleisch geht, verlieben wir uns leicht in die Lammkeule oder die confitierte Ente.

Auf der vegetarischen Seite schwört Caroline auf den beliebten vegetarischen Tagine (der auch fast nichts kostet) und die Ratatouille. Und Xavier, der kommt immer wieder zur Pasta zurück.. natürlich. Bei jedem Besuch versprechen wir, etwas anderes zu probieren, und jedes Mal landen wir wieder bei unseren kleinen Klassikern.

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Die Desserts, die uns zum Schmelzen bringen

Wir haben selten den Mut, auf das Dessert bei Nikita zu verzichten, und das ist wahrscheinlich auch besser so. Lavendel-Vanille-Crème brûlée, Apfel-Crumble mit einer Kugel Vanilleeis, Schokoladenmousse mit Orange.. wir haben unsere kleinen Gewohnheiten, und wir nehmen sie ernst.

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Ein Team, das wir gerne wiedersehen

Nikita hat auch ein wirklich nettes Team, und das zählt viel zum Vergnügen, zurückzukommen. Den Chef sieht man im Speisesaal nicht oft (er ist in der Küche, macht sein Ding). Allerdings sieht man oft eine Frau, von der wir denken (ohne ganz sicher zu sein), dass sie seine Partnerin ist, und einen jungen Mann, einen Bekannten der Familie, der auch sehr sympathisch ist. Sie sprechen mehrere Sprachen, und allein um sie wiederzusehen, möchten wir die Tür aufstoßen.

Für wen es ist (und für wen nicht)

Seien wir ehrlich: das ist kein Restaurant, in dem man viel Portugiesisch hören wird. Man hört hauptsächlich viel Englisch und ein bisschen Französisch. Und für wen ist Nikita wirklich? Für diejenigen, die wirklich gutes Essen genießen, ganz einfach. Man muss ein bisschen von allem mögen, nicht wählerisch sein: bei Gewürzen und so, könnten einige nicht damit zurechtkommen. Junk-Food-Liebhaber werden hier nicht fündig. Wir denken, man braucht einen echten Gaumen, um wirklich zu schätzen, was diese Küche bietet.

Praktische Informationen

PS: Wenn du an einem Sommerabend auf der Terrasse bist, schau zwischen den Gängen nach oben. Die Schwalben bedienen vor uns.