Die Universität Coimbra, beim zweiten Mal war es der Charme (schwarze Umhänge und die Theorie des Hinterns)

Nun, es hat zwei Besuche in Coimbra gebraucht, bis wir endlich das Spektakel genießen konnten. Beim ersten Mal war der alte Teil der Universität unter Gerüsten versteckt und wurde renoviert, und wir gingen ein wenig unzufrieden, da wir das Highlight der Stadt nicht gesehen hatten. Diesmal, ohne zu zögern, machen wir uns wieder auf den Weg dorthin (denn ja, in Coimbra muss man alles erklimmen), und dort, natürlich, bleibt uns der Atem weg. Der Kontrast zwischen diesem historischen Teil, der prächtig ist, und den modernen Blöcken, die ihn umgeben, karg und quadratisch, jeder dazu bestimmt, ein Territorium zu repräsentieren, aber ehrlich gesagt hässlich. Das Argument „Eine Universität ist zum Lernen da, nicht um schön zu sein“ hält nur halb, wenn man das Wunder nebenan sieht.

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Der alte Teil, endlich ohne Gerüste

Der Paço das Escolas ist das historische Herz, und es ist wirklich der schönste Teil. Ein großer Innenhof, der zum Himmel geöffnet ist, überall skulptierte Fassaden, ein beeindruckendes manuelinisches Portal, der Uhrturm (den die Studenten „die Ziege“ nennen), der alles überwacht, und Statuen, die dich beim Treppensteigen beobachten. Wir drehen uns um, schauen nach oben, gehen hinunter, fangen wieder an: es ist der Ort, an dem man fünfzig Fotos von derselben Wand macht, weil sie aus jedem Winkel etwas anderes erzählt.

Was einen beeindruckt, ist, dass hier alles Geschichte atmet, aus echten Gründen. Wir sind an einer der ältesten Universitäten der Welt, die noch in Betrieb ist, und man spürt es in der Atmosphäre, im sanften Verschleiß des Steins, in der etwas feierlichen Stille der Innenhöfe. Man spricht leiser, fast wie in einer Kirche (außer hier ist es eine Kirche des Wissens).

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Ein bisschen Geschichte (und Geografie, um beim Abendessen zu glänzen)

Ein kleiner Umweg in die Vergangenheit, denn dieser ist es wert. Die Universität wurde 1290 gegründet von König Denis (Dom Dinis, ja, der mit der großen Statue auf dem Platz), aber zunächst spielte sie musikalische Stühle zwischen Lissabon und Coimbra, bevor sie sich 1537 dauerhaft hier niederließ. Sie ist eine der ältesten Universitäten, die noch in Betrieb sind, und der gesamte Paço das Escolas wurde 2013 als UNESCO-Weltkulturerbe eingestuft. Ein Detail, das die Szene festlegt: Coimbra war tatsächlich die Hauptstadt des Königreichs Portugal, bevor Lissabon den Titel zurückeroberte.

Geografisch gesehen schmiegt sich die Stadt an einen Hügel mit Blick auf den Mondego, den längsten Fluss, der vollständig innerhalb des portugiesischen Territoriums fließt. Die Universität befindet sich ganz oben im Alta-Viertel (der „hohen Stadt“), und deshalb muss man so viel hinaufsteigen, um dorthin zu gelangen. Meine große Theorie des Aufenthalts ist also nicht nur ein Scherz, es ist reine Topografie: In dieser Stadt geht man hoch, man geht runter, und am Ende des Tages hat man weniger an IQ gewonnen als an Gesäßmuskeln.

Die Biblioteca Joanina und ihre Fledermäuse (wahre Geschichte)

Wenn du es hierher schaffst, gibt es einen Raum, den du nicht verpassen darfst: die Biblioteca Joanina, eine barocke Bibliothek, die zwischen 1717 und 1728 unter König Johann V. erbaut wurde. Es ist ein goldenes Juwel, mit skulptierten Holzarbeiten und Regalen voller antiker Bücher, der Ort, an dem man leise mit sich selbst spricht. Und hier ist das entscheidende Detail: Nachts wird sie von einer Kolonie Fledermäuse bewacht, die papierfressende Insekten vertilgen. Ein kostenloser, umweltfreundlicher, pelziger Naturschutzdienst, schick.

Allerdings werden wir dir keine Fotos vom Inneren zeigen: drinnen ist es streng verboten (zum Schutz der Werke). Also packen wir die Kamera weg und öffnen einfach weit unsere Augen, wie Erwachsene. Deshalb wirst du den berühmten goldenen Raum nicht in unseren Bildern sehen: Wir halten uns an die Regeln, auch wenn es juckt.

Die schwarzen Umhänge, eine Tradition, die immer noch besteht

Was mich persönlich am meisten beeindruckt hat, sind die Studenten in schwarzen Umhängen. Der berühmte Coimbra-Umhang, echt getragen, nicht nur für das Touristenfoto. Diese Tradition reicht Jahrhunderte zurück, begleitet von einem ganzen Folklore (bunte Bänder je nach Fakultät, gutmütige Einweihungsriten, die Serenade, die abends in den Gassen gesungen wird), und ich finde es großartig, dass wir solche Dinge am Leben erhalten. Es verleiht dem Campus einen Charme, den nichts anderes ersetzen kann, eine Atmosphäre, die zwischen Hogwarts und der Realität schwebt.

Wir haben uns natürlich einfach wie zwei selbstbewusste Touristen auf den Treppen und Balkonen posiert, Caroline auf der einen Seite, ich auf der anderen, jeder spielte das Model vor den skulptierten Fassaden. Lassen wir uns nichts vormachen, wir haben nicht die Eleganz der Studenten in Umhängen, aber wir haben getan, was wir konnten.

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Recht, Medizin und das Gebäude, das auf dem Kopf steht

Ein kleines Detail, das uns vor Ort zum Lachen brachte: Alle Fakultäten sind da, weniger als 200 Meter auseinander. Wir gehen von Medizin zu Recht, von Recht zu Literatur, ohne auch nur kurz zu verschnaufen (nun ja, wir atmen schon durch, wir sind in Coimbra, es ist ein Aufstieg). Die Mathematikfakultät hat sogar eine Fassade, die mit Symbolen bedeckt ist, sehr stolz auf sich. Eine ziemlich verrückte Konzentration für einen historischen Campus.

Und der Witz des Tages ist, dass das schönste Gebäude neben der Rechtsfakultät steht, nicht der Medizin. Da hast du es, „es steht auf dem Kopf“, wie man sagt: Diejenigen, die Menschen heilen werden, erben die traurigsten Wände, und die, die plädieren werden, bekommen die schönsten Steine. Da ist eine versteckte Botschaft drin, aber ich lasse dich sie entschlüsseln.

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Der Blick über die Dächer und den Mondego

Und dann gibt es den Moment, in dem wir uns umdrehen. Von dort oben ist der Blick über die roten Dächer von Coimbra und den Mondego-Fluss darunter wirklich die Art von Panorama, die all die Schritte rechtfertigt, die man gemacht hat. Wir stehen einen Moment da, atmen durch und beobachten, wie sich die Stadt ausbreitet, mit den grünen Hügeln im Hintergrund und dem Fluss, der alles in zwei Teile schneidet.

Vielleicht ist das der wahre Luxus der alten Universität: sie überblickt alles. Könige haben hier ihre Paläste errichtet, Gelehrte ihre Bibliothek, Studenten ihre Umhänge, und wir haben einfach unsere müden Turnschuhe abgestellt, um das beste Foto des Tages zu machen.

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Praktische Informationen

Auch in Coimbra zu sehen

Wir haben dir alles über den Rest des Aufenthalts erzählt (wo man im Van schläft, wann man kommt, wie viel es kostet, was man in der Umgebung tun kann) in unserem kompletten Reiseführer zur Entdeckung von Coimbra mit dem Camper.

PS: Wenn du eines Tages ein Paar siehst, das die Alta hochsteigt und keucht, einer fotografiert Blumen und der andere spricht über „schöne Hinterteile“, dann sind wir das. Winke, wir werden wahrscheinlich eine Pause brauchen.